Camping La Paz. Septiembre de 2012

Poniendo al día el blog, hoy nos acordamos de los días de sol que nos regaló el mes de septiembre. Cuando más se disfruta la playa, con pocos turistas y sabiendo que en unas semanas las lluvias o el frío nos van a cambiar la costa por los viajes de interior.

Así que para aprovechar los últimos días de verano nos fuimos a mediados de septiembre a la playa de Vidiago, muy cerquita de Llanes. En el camping La Paz encontramos unas vistas increibles para disfrutar directamente desde la parcela. Nos gustó tanto que no nos movimos de allí en todo el fin de semana y, además, repetimos al siguiente.

Acceso directo a la playa desde el camping

 La "parcelita"

La marea bajando...

Jugando con las sombras

Restaurante con vistas

Al atardecer

Tomando el sol

A pierna suelta

Foto de despedida, antes de iniciar el viaje de regreso a casa

Vacances en la France: del 10 al 25 de agosto de 2012. Quinta y última parte: Playas del Desembarco y vuelta a casa

Últimos días del viaje y comenzaba nuestro recorrido por Normandía. Todavía no nos habíamos terminado de despedir de Saint Michel cuando tuvimos, casi por casualidad, el primer acercamiento a la memoria de la batalla de Normandía: el cementerio alemán de Mont-de-Huisnes. Sin ser el más grande de la zona, aquí se encuentran enterrados casi doce mil soldados alemanes. La mayoría de ellos eran más jovenes que nosotros. Recorriendo este tipo de lugares es donde uno se da cuenta de la enorme tragedia y sinsentido de las malditas guerras.

Apenas visitantes en Mont-de-Huisnes

Después de esta emocionante visita seguimos recorriendo la ruta costera (despidiéndonos definitivamente de la bahía de Saint Michel) hasta la ciudad de Coutances, donde paramos para estirar un poco las piernas y dar un paseo por su centro histórico, con su maravillosa catedral y un ayuntamiento la mar de decorado.

Catedral Gótico-Normanda de Coutances

Que no le falte una bandera!

Y desde aquí nos dirijimos hasta la costa este de la península de Cotentin. A medida que nos ibamos acercando, comenzábamos a ver numerosos recuerdos de los sucesos ocurridos en junio de 1944 en toda esta zona. Y es que la historia no está solo en las famosísimas playas del Desembarco, sino también en todos los pueblos y campos cercanos, por los que se adentraron los soldados aliados, y que ahora estábamos recorriendo en dirección a la playa de Utah, la más occidental de las 5 playas del desembarco.
Llegamos a esta playa ya a punto de anochecer, y elegimos el camping Le Cormoran para dormir, pegando a la playa, para empezar al día siguiente la ruta por los lugares más significativos del Desembarco.

Tanque americano junto al monumento Leclerc, en Utah Beach

Batería defensiva en la playa de Utah Beach

Desde el interior de la batería defensiva

Memorial de Utah Beach, con diferentes monumentos, placas y emocionantes recuerdos de la batalla

Tanque americano y uno de los famosísimos obstáculos (llamados "erizos") que los alemanes situaban en la playa para evitar el avance de embarcaciones y tanques

Después de recorrer Utah Beach, nos adentramos hacia el interior para visitar uno de los lugares más emocionantes de toda esta zona, el pueblo de Saint-Mère Eglise. En este pequeño pueblo cayeron muchos de los paracaidistas de la 82 división aerotransportada del ejército estadounidense, cuyo objetivo era asegurar la zona antes del desembarco propiamente dicho. Uno de estos paracaidistas, el sargento John Steele, quedó atrapado con su paracaidas en la torre de la iglesia, y se tuvo que hacer el muerto mientras veía como los soldados alemanes mataban a sus compañeros, y conseguían vencer en esta dura batalla. Finalmente, John Steele fue detenido, pero consiguió salvar la vida. De hecho, posteriormente logró huir y reincorporarse a la guerra.

 

Torre de la iglesia Saint-Mère Eglise y el recuerdo del paracaidista John Steele

Desde aquí nos fuimos hacia el este, para visitar el resto de las playas. Antes de llegar nos desviamos hacia la Pointe du Hoc, en el extremo occidental de la playa de Omaha. Se trata de un promontorio junto al mar, que fue asaltado por los norteamericanos, y donde se pueden observar numerosos cráteres originados por las bombas.

Mapa con todas las playas del desembarco, en Pointe du Hoc

Campos socavados por las bombas en Pointe du Hoc

Y ya por fin, Omaha Beach, quizá la más famosa de todas, y donde tuvieron lugar los combates más sangrientos y devastadores.

Omaha Beach

Siguiendo la carretera que recorre esta larguísima playa, nos encontramos con el cementerio estadounidense de Normandía, situado en un promontorio abierto al mar. Un lugar realmente emocionante, en el que están enterrados más de 9.000 soldados norteamericanos. Además del enorme cementerio, con sus cruces (y estrellas de David) perfectamente alineadas, hay un intersante museo y memorial.

Inmenso cementerio americano

Nuestro recorrido continuaba hacia el resto de playas, Gold y Sword (donde desembarcaron los soldados británicos) y Juno (donde desembarcaron los canadienses). En el camino encontramos muchos sitios interesantes:

Bateria de Longes-sur-Mer

Playa de Arromanches, en Gold Beach, con sus enormes bloques de hormigón, restos de lo que fue uno de los dos enormes puertos construídos en este pueblo, una vez los aliados habían conseguido tomar esta zona.

Intrépidos aventureros desembarcando en Normandía

Juno Beach

Tras un completísimo día, y tras una riquísima cena en Courseulles-Sur-Mer, junto a Juno Beach, nos despedimos de la costa normanda y comenzamos el camino de vuelta a casa, hacia el sur. Ya de noche, pasamos por el centro de Caen (capital de la Baja Normandía), aunque lo vimos sólo desde la furgo, porque teníamos que buscar un sitio para dormir (dejamos esta ciudad pendiente para el próximo viaje...). La idea era dormir en un camping en Falaise pero, para variar, estaba completamente cerrado. Buscamos algún "aire de camping-car" que indicaba nuestro gps cerca de allí, pero no encontramos nada interesante, aunque anduvimos por unas estrechas carreteras entre bosques que, en plena noche, daban bastante miedo. Volvimos a salir a la carretera general y finalmente dormimos en un "aire de camping-car" junto a un camping en Argentan.

A la mañana siguiente (tras una bronca del señor del camping por usar sus baños...) seguimos camino hacia el sur. Nos esperaba un largo día de viaje, recorriendo La France de norte a sur. Dos paradas principales, una en Sées, donde visitamos su hermosa catedral gótica normanda, y otra en un Mc Donalds a las afueras de Tours, para reponer fuerzas.

Catedral de Sées

Por fin llegamos al lugar que habíamos elegido para dormir, y para hacer un poco más de turismo: la ciudad de Cognac. Nos quedamos en un precioso camping junto al río Charente. Como llegamos relativamente pronto, cogimos nuestras bicis y nos fuimos a visitar Cognac: un paseo por sus muelles (donde están las bodegas del famosísimo cognac), el puente, las pequeñas y empinadas calles de la parte antigua, los restos de muralla, el parque del ayuntamiento, y finalmente una cena (un poquito accidentada) en el centro del Cognac más señorial.

Vista de Cognac desde el río Charente

Al día siguiente visitamos el museo del cognac y la tienda de una de las bodegas más importantes de la ciudad, en la que, cómo no, tuvimos que comprar el mejor recuerdo posible de este lugar.

Cognac añejo

Cognac moderno

Los viñedos de Cognac

El penúltimo día del viaje hicimos el trayecto entre Cognac y Hondarribia, donde dormimos junto a la playa en la que estuvimos en nuestro viaje de ida. La idea era dormir en San Juan de Luz, pero el área de autocaravanas estaba llena, así que decidimos dejar este precioso pueblo para alguna escapada de dos o tres días. En Hondarribia tuvimos la suerte de encontrarnos un mercado gastronómico junto al puerto, del cual dimos buena cuenta para cenar...

Area de autocaravanas de Hondarribia, junto a la playa

El último día de viaje, el sábado 25, amaneció lloviendo, quizá para compensar el buen tiempo que tuvimos por aquellas tierras del norte de Francia (cuya fama es de lluvia permanenete). Así que esta vez no pudimos disfrutar de la playa. Iniciamos pronto nuestra última etapa del viaje, ya por tierras más que conocidas, y recordando todos los impresionantes lugares que habíamos descubierto durante dos semanas. Habían sido 3.741 kilómetros de aventura, de emociones, de paisajes infinitos, de Historia e historias, de risas... Un viaje inolvidable.

Recién llegados, y pensando ya el próximo viaje...

(Publicado por Guillermo)

Vacances en la France: del 10 al 25 de agosto de 2012. Cuarta parte: Dinan, Saint-Malo y Saint Michel

Amanecía ya el día 11 de nuestro viaje. Después de unos cuantos días de paisajes y naturaleza en estado puro, llegaba el turno de las ciudades. Y es que nos esperaba la visita a dos de las más turísticas de Bretaña: Dinan y Saint-Malo.

Así que, tras un desayuno de esos memorables que nos pegamos en la furgo, nos dirijimos hacia Dinan, una pequeña ciudad situada al final del estuario del río Rance, famosa por su arquitectura medieval y sus riquísimos caramelos de mantequilla (muy parecidos a los caramelos de toffee), de los que algunos por aquí han dado buena cuenta...


Las calles típicas de Dinan

Y como no, igual que en el resto de Bretaña, toda la ciudad plagada de sus típicas creperies. En una de ellas, junto a la torre del reloj, repusimos fuerzas con un menú puro Bretón: crepe salada + crep dulce + sidra bretona.

Jarra y taza típicos para la sidra bretona, de la que ya nos estábamos haciendo adictos

Ribera del río Rance, en la parte baja de Dinan

Nos despedimos de Dinan, pero no de su hermoso río, ya que los próximos destinos estaban a uno y otro lado de su amplísima desembocadura: Dinard (en la orilla izquierda, y final de la "costa esmeralda") y Saint-Malo (en la orilla derecha). Tras una visita rápida a Dinard (pequeña ciudad famosas por sus balnearios y sus mansiones de la alta sociedad británica), cruzamos el estuario del Rance, justo por encima de la primera central maremotriz construida en el mundo (y que sigue actualmente en funcionamiento), en dirección a Saint-Malo.

Y aquí efectivamente nos dimos cuenta de lo turística que es esta ciudad, ya que casi desesperamos intentando aparcar. Al final la rojilla puedo entrar (por milímetros) en uno de esos parkings con limitación de altura que tanto le gustan a los franceses (gran invento el techo elevable de la furgo...) y nos dimos un precioso paseo por su impresionante ciudadela completamente fortificada. Su muralla circular, cuyo origen se remonta al siglo XIII (tiene más de dos kilómetros de largo y siete metros de espesor), rodea toda la ciudad y ofrece unas vistas espectaculares de ese mar que tanto significado tiene en la historia de la ciudad. Desde la Edad Media, navegantes, pescadores y corsarios, se refugiaron en esta estratégica posición y le dieron fama internacional. Paseando por su laberinto de calles empedradas, plagadas de tabernas y de rincones mágicos, no es difícil imaginarse aquellos tiempos de piratas y corsarios.

Vista desde el bastión suroeste de la muralla, con Dinard al fondo

Impresionante piscina artificial de agua salada, con las fortalezas de Grand Bé y Petit Bé al fondo

Otra vista desde la muralla, con el Cap Frehel al fondo (del que ya os contamos en la anterior entrada)!!

La muralla, con su defensa de troncos de madera contra el oleaje, y uno de los extremos del castillo de Saint-Malo

Y la vista más hermosa de todas

Otra sidrita de la zona, para reponer fuerzas...

La tarde pasó volando en un lugar tan especial como este. Pero teníamos que darnos prisa, porque queríamos acercarnos lo máximo posible a nuestro próximo destino: el Mont Saint Michel. Y es que, si turístico era Saint-Malo, mucho más este famoso monte-isla (uno de los lugares más visitados de toda Francia, aunque algunos no se lo crean...), así que queríamos visitarlo temprano a la mañana siguiente, para evitar aglomeraciones. Ya se estaba haciendo de noche, pero nuestra infinita curiosidad no nos permitió ir en línea recta, y nos acercamos a un pequeño pueblo de pescadores (Cancale), del cual habíamos leído que tenía una bonita vista de la bahía de Saint Michel. Lo que no podíamos imaginar es que veríamos una imagen tan impresionante del monte (a pesar de estar a muchos kilómetros de distancia). Apenas fueron unos minutos, pero el atardecer en aquel mirador fue uno de esos momentos realmente emocionantes del viaje:

Vista de la bahía y el monte de Saint Michel, desde Cancale

A partir de aquí, fuimos bordeando el mar, pidiendo al sol que se quedara un rato más, porque el paisaje era espectacular, y queríamos volver a ver el Mont Saint Michel un poco más de cerca con la suficiente luz. La carretera discurría por una inmensa llanura (que hace muchos años estuvo cubierta por el mar) hasta que se metió hacia el interior y perdimos de vista la impresionante roca. Nos ibamos acercando, pero seguíamos sin verlo. De repente, el GPS con su inconfundible "gire a la izquierda" nos metió por unas carreteras secundarias entre entre los pólders (tierras de labor ganadas al mar mediante diques construidos en el siglo XIX, como en Holanda!). Tras unos minutos volvió a surgir, casi como una aparición, la imagen del monte:

Una imagen poco común: el Mont Saint Michel entre las tierras de labor

Y ya un poquito más cerca, una imagen realmente especial para mí. Y es que una foto muy parecida a esta ocupó durante muchos años un hueco en la pared del salón de casa de mis padres. Una foto casi de noche, con la impresionante abadía que corona el monte ya iluminada, igual que ahora. Una imagen que está en mi recuerdo desde pequeño y que siempre me llamó mucho la atención, mágica, misteriosa, como de otra época. La misma que teníamos justo ante nuestros ojos:

Desde el pequeño puente sobre el río Couesnon, con las últimas luces del día, junto al pueblo de La Grève

Con estas impresionantes imágenes en la retina, era el momento de buscar sitio para dormir, y nos dirigimos al "aire de campingcar" de La Grève, justo al lado de donde estábamos. Aunque ya era de noche, cogimos las bicis, y nos dimos un paseo de reconocimiento por el pueblo, descubriendo que había un camino junto al río que llegaba hasta los pies del mágico monte. ¡Decidido, al día siguiente paseo en bici hasta Saint Michel!

Nuestro sitio en el "aire de campingcar", con las bicis preparadas...

Precioso paseo en bici hasta el Mont Saint Michel

Y por fin llegamos a los pies del dique que une el monte con tierra firme. El Mont Saint Michel (Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1979) es una isla situada en la desembocadura del río Couesnon, coronada por una impresionante abadía, cuyo origen se remonta al siglo VIII (aunque la actual se construyó en el siglo X). Durante siglos, esta roca constituyó una fortaleza inexpugnable, ya que por tierra sólo se podía acceder con la marea baja. Actualmente hay una carretera que lo une a tierra firme. Pero ésta sólo se puede recorrer a pie o en autobuses urbanos, así que aparcamos nuestras bicis, y recorrimos ese tramo sin parar de hacer fotos y mirar por los prismáticos (gran regalo, hermano), eso sí, rodeados de turistas. Precisamente el turismo y esa carretera han causado un gran daño al entorno natural del monte, por lo que actualmente están realizando obras de dragado de la bahía y está prevista la sustitución de la carretera por un puente.

Vista del imponente monte desde el inicio de la carretera que lo une a tierra firme

Y es que una de las características más impresionantes de este lugar son sus mareas, las mayores de Europa, que hacen que el mar se retraiga hasta 15 kilómetros, dejando una inmensa zona arenosa que abarca toda la bahía. De hecho, la leyenda dice que toda la bahía era un enorme bosque, que fue engullido por el mar alrededor del siglo III. Las mareas y las crecidas de los ríos de la zona han ido cambiando completamente este curioso paisaje. Incluso en un mismo día, parece que estas en lugares diferentes. Realmente increíble.

Una vez en la isla, recorrimos sus calles... Bueno, realmente sólo tiene una calle plagada de tiendas de souvenirs y restaurantes. Turismo masificado y cutre, que, aún así, no consigue estropear la belleza y la magia del lugar. Siempre hacia arriba, llegamos hasta la abadía, que visitamos con nuestra correspondiente audioguía (ya no podía colgarme más cosas: prismáticos, cámara, audioguía...). Realmente interesante el recorrido por este enorme complejo, y preciosas las vista desde la abadía.

La Abadía de Saint Michel, encaramada en lo alto de la isla

Vista de la carretera de entrada al monte, desde la abadía.



Claustro de la abadía

Reponiendo fuerzas, antes de partir con La Rojilla...


Tras un precioso día, era el momento de seguir la ruta y adentrarnos en Normandía, con el objetivo puesto es sus históricas playas. Pero aún tuvimos tiempo, a lo largo de nuestro camino, para despedirnos varias veces de este impresionante lugar, de esta curiosidad de la naturaleza, que parece que nos quería perder de vista. Nosotros tampoco...

Vista del monte desde el cementerio de soldados alemanes de la II Guerra Mundial, de Mont de Huisnes

Bahía de Saint Michel con la marea baja, desde el extremo opuesto (Saint-Jean le Thomas). Impresionante paisaje.

(Publicado por Guillermo)